Depuis une dizaine d’années, les préoccupations des citoyens en matière de protection contre les risques sanitaires d’origine environnementale et leur prise en compte dans les politiques publiques de Santé se sont considérablement développées dans notre pays. C’est dans ce contexte que le Parlement français a adopté le 1er juillet 1998 une loi relative au renforcement de la veille sanitaire et de la sécurité sanitaire. Au terme de cette loi est créé un Institut de Veille sanitaire (l’InVS) dont les missions se situent dans le prolongement de celles du Réseau National de Santé Publique (RNSP). La santé environnementale constitue l’un des domaines privilégiés de l’action de l’InVS et dans ce champ, l’InVS doit renforcer et coordonner au plan national les activités de surveillance et d’intervention épidémiologique des effets sur la santé de l’exposition de la population aux facteurs environnementaux. Dans le domaine de la pollution atmosphérique, la France est le premier pays à se doter d’un dispositif de surveillance épidémiologique permettant d’évaluer et de surveiller l’impact de la pollution atmosphérique urbai- ne sur la santé de la population. Depuis 1997, sur l’impulsion du RNSP, ce dispositif se met en place progressivement dans neuf grandes agglomérations (Bordeaux, Le Havre, Lille, Lyon, Marseille, Paris, Rouen, Strasbourg, Toulouse). Cette nouvelle approche méthodologique, encouragée par l’OMS, reposant sur l’analyse des relations entre des indicateurs de pollution et des indicateurs de santé, conduit aussi à renforcer le partenariat entre les acteurs de l’environne- ment et de la santé, tant au niveau national que local. Elle contribue également au développement de l'experti- se dans le domaine de la santé environnementale. Les résultats de cette surveillance qui sont présentés dans ce rapport permettent désormais d’introduire de manière explicite et transparente une dimension de santé dans la définition des politiques publiques de réduc- tion des émissions polluantes. Véritable outil d’aide à la décision et d’évaluation des politiques, la surveillance épidémiologique contribue ainsi à l’amélioration de la protection de la santé de la population