Les outils d'évaluation du développement durable élaborés par les acteurs publics locaux sont susceptibles de nous informer très précisément sur le contenu que ces acteurs donnent à ce concept ambigu – une information particulièrement importante eu égard au rôle central des collectivités locales dans le processus demise enoeuvre du développement durable. Cette analyse nousmontre que le développement durable est avant toutprésenté comme un vecteur de consensus, ce qui se traduit par une approche sous la forme du triptyque « économie-social-environnement », dont chaque branche doit être traitée sur un pied d'égalité.Or, cette approche locale est discutable si on la resitue dans son contexte global. En particulier, la question se pose de savoir si, pour résoudre une problématique mondiale qui se caractérise précisément par de forts déséquilibres (sociaux, écologiques, etc.), la meilleure solution consiste à adopter une approche équilibrée du concept au niveau local. Ne risque-t-on pas d'entretenir de ce fait les déséquilibres globaux ?