L'hydratation du sulfate de calcium "hémihydraté" par la vapeur d'eau conduit au sulfate de calcium dihydraté. La réaction est possible pour les pressions de vapeur d'eau inférieures à la pression saturante. Cette méthode présente l'avantage, par rapport à l'eau liquide, d'étaler dans le temps les phénomènes intervenant au cours de l'hydratation.