L'organisation internationale de normalisation (ISO) est surtout connue pour ses normes techniques : il existe 2000 normes ISO en vigueur et un millier sont élaborées chaque année. Les organismes nationaux membres de l'ISO décident en 2055 de l'élaboration d'une norme internationale sur la responsabilité sociétale avec le numéro d'ordre 26000. Le vote final pendant l'été 2010 a donné une base commune internationale à la contribution des organisations au développement durable.