Dans cette communication, nous souhaitons revenir sur trois éléments souvent discutés autour de l'expérience de stage : les compétences, la socialisation comme processus d'évolution identitaire et le développement par l'activité. Dans les trois premières parties, nous verrons tout d'abord comment cette notion de compétences est intervenue dans les processus de formation ; puis nous présenterons les éléments repérés qui participent à organiser cette expérience comme une étape dans la socialisation des élèves ; et enfin nous proposons une vision du stage comme activité organisée en fonction d'un but au coeur de différents systèmes d'activité, Dans une quatrième partie, nous nous attacherons à restituer les résultats d'un travail de recherche sur le premier stage long des élèves de l'Ecole des Mines de Saint-Etienne.