Energie, marchandises, voyageurs ou informations, l'impact des réseaux sur l'environnement dépend avant tout de l'impact des biens qu'il font transiter. Minimiser l'impact de chaque infrastructure ne suffit pas : la recherche d'un optimum économique et environnemental impose de coordonner les réseaux par l'intermodalité et de maîtriser la demande, ce qui pose des problèmes institutionnels nouveaux.