Deux siècles d'industrialisation ont laissé quantités de friches industrielles représentant un risque pour l'homme, l'environnement ou les ressources naturelles. C'est cette multiplicité des risques qui a entraîné une action des pays industrialisés pour traiter ces sites. Malheureusement, devant l'ampleur du phénomène (des centaines de milliers de sites), il a fallu mettre en place un système d'évaluation et de classement des sites par degré d'urgence. Plusieurs méthodes d'évaluation de l'état d'un site ont vu le jour (référentiel, attribution d'une note) et se sont développées ces 20 dernières années. Mais à la nécessité d'évaluer les risques que représente un site s'est rajoutée celle de fixer les objectifs de rémédiation, et donc de mettre au point un outil d'évaluation quantitative des risques. Cette dernière méthode consiste à évaluer pour un individu donné (adulte, enfant) la quantité de polluant quotidiennement absorbée via différentes voies d'exposition (inhalation, ingestion, cutanée) et de la comparer à celle toxicologiquement acceptable. Cette méthode fait actuellement l'objet de nombreuses recherches dans les pays industrialisés et n'existe pas encore en France. Le logiciel TRACES ( Tool for Risk Assessment from Chemical Exposure to Soils ), en tant qu'outil d'évaluation des risques, a été développé dans cette optique, en collaboration avec l'ADEME et la société GEOCLEAN, afin de permettre aux gestionnaires des sites pollués de connaître parfaitement le danger et le risque que représente un site pollué, avec l'incertitude sur le résultat, et de déterminer le niveau de dépollution à atteindre ainsi que la technique la plus adaptée. Cet outil a déjà été validé sur de nombreux sites pollués et est actuellement utilisé par la société GEOCLEAN pour leurs études.