L’approccio socio-antropologico alle questioni educative, a differenza di quello cognitivo, si è occupato innanzitutto di confronti e comparazioni, al fine di descrivere ed analizzare sistematicamente le strategie attraverso le quali, nelle diverse culture e subculture che compongono il nostro villaggio globale, le reti, i gruppi e le istituzioni sociali perseguono l’obiettivo universale di formare i membri delle loro comunità. I metodi di cui dispone – l’etnografia, l’osservazione sistematica o l’inchiesta, per esempio – facilitano la “contaminazione” tra discipline, ci offrono l’opportunità di accedere ai contesti educativi formali (l’attività didattica e la quotidianità della comunità scolastica) ed informali (la trasmissione delle norme etiche, la socializzazione, l’apprendimento delle lingue, i giochi, le relazioni intergenerazionali e perfino le faccende domestiche) e, soprattutto, ci consentono di superare la sterile contrapposizione tra metodi qualitativi e quantitativi. In un mondo che è diventato multidimensionale, in cui si giustappongono sistemi istituzionali e forme di organizzazione sociale di livello locale, nazionale e sovranazionale, è diventato difficile trovare criteri comuni. La convivenza, negli stessi ambienti educativi, di persone con bisogni specifici e di diversa estrazione culturale, costituisce un’altra sfida ai dogmatismi – spesso impliciti – che guidano l’azione educativa (in famiglia, a scuola o in altri ambiti) e che ogni cultura tende ad assumere come assoluti e universali. In un contesto planetario in cui muri e barriere sembrano ergersi a normalità, il punto di vista proposto dalla socio-antropologia dell’educazione ha quindi il considerevole vantaggio (ma anche la responsabilità) di confrontarci alla diversità, all’altrove etnografico, ai margini della nostra umanità. Questo numero speciale del Giornale italiano di educazione alla salute, sport e didattica inclusiva riunisce tredici contributi realizzati a partire da tale prospettiva, seguendo approcci disciplinari o transdisciplinari, al fine di offrire ai nostri lettori un panorama delle ricerche il più ampio ed il più attuale possibile. Gli articoli che abbiamo selezionato (di ricerca, di sintesi e di riflessione) discutono criticamente una serie di questioni fondamentali: 1.Il ruolo del terreno della ricerca (inteso come contesto geografico, come ecosistema umano e naturale o come dinamica interattiva); 2.La validità dei metodi della ricerca socio-antropologica per studiare le dinamiche educative; 3.Le riflessioni epistemologiche inerenti alla possibilità di proporre soluzioni didattiche contestualizzate, inclusive e capaci di prendere in considerazione la nostra umanità in tutta la sua diversità.