Le renouvellement de nombreuses essences d’intérêts économique et écologique est remis en cause par une hausse généralisée des populations de cervidés et des dégâts qu'ils occasionnent. La simulation d’abroutissement est une méthode expérimentale consistant à combiner la section mécanique de la plante et l’application de salive de cervidés sur la zone sectionnée qui permet de contrôler précisément les épisodes d'abroutissement auxquels sont soumis les plants. Nous illustrons ici, par deux exemples, les possibilités offertes par cette technique pour comprendre les effets des abroutissements de chevreuil sur la croissance et survie des plants de Chêne. Messages clés• La simulation d’abroutissement consiste à imiter l’herbivorie en combinant section mécanique et application de salive sur la plante.• L’abroutissement simulé réduit de 50 % la survie des semis de Chêne.• Les semis répondent en investissant dans les traits fonctionnels favorisant la croissance (teneur foliaire en azote et chlorophylle).