Le développement durable s'impose progressivement à l'ensemble des acteurs politiques, économiques et sociaux, à tous les niveaux du territoire et s'inscrit dans l'action publique locale. L'intégration des volets économiques, sociaux et environnementaux du développement, l'ouverture vers le futur et l'articulation des échelles spatiales, imposent de renouveler l'expertise territoriale et d'inventer de nouveaux outils de mesure. Or si les initiatives se multiplient, il n'y a pas à ce jour de cadre acceptable et partagé à ce sujet en France ou à l'étranger.