Les Agendas 21 locaux sont l'instrument politique visant à traduire, à l'échelle locale, les grandes lignes de l'Agenda 21 établit au Sommet de Rio en 1992 par la mise en place de processus participatifs et multi-sectoriels appropriés. Même si l'on peut identifier des initiatives en matière d'Agendas 21 locaux au Canada, notamment celles de l'ICLEI1, elles demeurent relativement marginales, en tout cas absentes au Québec. Par ailleurs, quand on fait le tour des colloques et ateliers relatifs au développement durable en Amérique du nord, et ce depuis les 4 dernières années, rares sont ceux qui traitent spécifiquement des enjeux relatifs aux Agendas 21 locaux. Pourtant le questionnement soulevé par l'élaboration d'un Agenda 21 local commence à faire émerger des préoccupations spécifiques : diversification des usages du territoire, développement des capacités humaines, territoire de projets, processus participatif, méthodologie décisionnelle, qualité de vie. À notre connaissance, aucun événement canadien de courte durée, à la fois de nature scientifique et professionnelle, n'a traité spécifiquement de la dimension décisionnelle (processus de prise de décision et aide à la décision) impliquée dans la mise en application du développement durable du territoire.